Le pacte vert des nouveaux chimistes

Une deuxième vie

Le professeur Carmel Jolicoeur est un spé­cialiste de la chimie des matériaux, parti­cu­lièrement de la chimie des bétons à haute per­formance, depuis une vingtaine d'années.

Parfois, on cherche aussi à donner une deuxième vie aux sous-produits de l'industrie. C'est ce que fait Carmel Jolicoeur, professeur au Département de chimie de l'UdeS. Ce spécialiste de la chimie des matériaux se penche depuis 10 ans sur les résidus de la combustion du charbon, et il a mis au point un système pour en utiliser une grande part dans la fabrication du béton. «La combustion du charbon produit un milliard de tonnes de cendres volantes par an dans le monde, dont cinq millions au Québec, explique-t-il. Une bonne partie des cendres récu­pérées est enfouie dans des carrières. On peut cependant en réutiliser une certaine quantité en remplaçant jusqu'à 30 % du ciment qui entre dans la composition du béton.» C'est un avantage environnemental consi­dérable, quand on sait que la fabrication d'une tonne de ciment libère une tonne de GES dans l'atmosphère. «Sans l'apport de la chimie, ces cendres n'auraient pas d'utilité», poursuit Carmel Jolicoeur.